La principal función de una guarda oclusal nocturna es la de proteger a nuestros dientes de los malos hábitos nocturnos, entre ellos el rechinamiento y/o apretamiento dental llamado bruxismo. La guarda también ayuda a disminuir o incluso eliminar por completo los síntomas que el bruxismo nocturno genera al despertar, que incluye dolor y contractura muscular de las mejillas (músculos maseteros y temporal).

Los protectores bucales o férulas oclusales, también conocidos como férulas de estabilización, ofrecen varios beneficios, especialmente en el manejo de los trastornos temporomandibulares (TMD). Según la literatura médica, estos dispositivos pueden proporcionar alivio del dolor a corto plazo en pacientes con TMD, reduciendo la intensidad del dolor y la sensibilidad muscular, y mejorando la apertura bucal.[1] Además, se ha demostrado que las férulas oclusales son efectivas en la reducción de los síntomas de dolor relacionados con los TMD, como el dolor en la articulación temporomandibular (ATM) y los sonidos articulares.[2-3]

En el contexto de los atletas, el uso de férulas mandibulares personalizadas puede mejorar la movilidad de la columna cervical y la estabilidad postural, lo que sugiere un potencial beneficio en el rendimiento deportivo.[4] Además, se ha observado que las férulas oclusales pueden influir en la producción de fuerza isométrica máxima y en el rendimiento en diferentes tipos de saltos, aunque estos efectos son relativamente pequeños en comparación con otros factores como el estado de entrenamiento y la edad.[5-6]

En el tratamiento del dolor orofacial y las cefaleas tensionales, las férulas de estabilización oclusal han mostrado ser efectivas, reduciendo significativamente la intensidad del dolor después de un uso prolongado.[7] Sin embargo, es importante señalar que la calidad de la evidencia varía, y se necesita más investigación para establecer un consenso estandarizado sobre la evaluación pronóstica de los TMD.[3]

En resumen, las férulas oclusales ofrecen beneficios en el manejo del dolor y la mejora de la función mandibular en pacientes con TMD, y pueden tener aplicaciones en el ámbito deportivo para optimizar aspectos marginales del rendimiento físico.

1. Occlusal Stabilization Splint for Patients With Temporomandibular Disorders: Meta-Analysis of Short and Long Term Effects.

2. Recording the Maxillomandibular Relationship With the Aqualizer System Prior to Occlusal Splint Therapy for Treating Temporomandibular Disorders: A Randomized Controlled Trial.

3. Efficacy of Occlusal Splints in the Treatment of Temporomandibular Disorders: A Systematic Review of Randomized Controlled Trials.

4. Improvement of Cervical Spine Mobility and Stance Stability by Wearing a Custom-Made Mandibular Splint in Male Recreational Athletes.

5. Strength Improvements Through Occlusal Splints? The Effects of Different Lower Jaw Positions on Maximal Isometric Force Production and Performance in Different Jumping Types.

6. Occlusal Splints and Exercise Performance: A Systematic Review of Current Evidence.

7. Occlusal Stabilization Splint Therapy in Orofacial Pain and Tension-Type Headache.